Une bien belle journée s’achevait aujourd’hui, une journée d’hiver comme il les aimait : ensoleillée sans pour autant être chaude, et nulle once d’un mauvais vent à l’horizon pour venir gâcher ce beau temps. Seuls quelques nuages, petits moutons blancs sans importance, avaient tout du long de l’après-midi parsemé le ciel comme s’il était impossible que ce dernier fut d’un bleu immaculé lorsque la saison tendait plus à la neige qu’autre chose.
Il ne devait plus être loin de 18h30, à présent. Le soleil, après avoir projeté ses froids rayons toute la journée sur la ville se noyait à présent derrière les hautes constructions de béton, lentement mais inexorablement. Sa couleur avait viré à l’orangé rougeâtre, et dans ses derniers efforts pour illuminer la Terre il l’éclaboussait d’une sanglante lueur tout en étirant les ombres de chaque chose, chaque personne au maximum. La lune se laissait déjà percevoir haut dans le ciel, faiblarde et toute pâlichonne, mais déjà bien présente. Son disque était quasiment parfait ; demain, elle serait pleine.

Demain.

Mais aujourd’hui était bien pire.
Tout dépend de quel point de vue vous vous placez, bien sûr. Adoptons donc celui du lycan. Je ne pense pas avoir besoin de vous brosser un tableau, n’est-ce pas ? Si certains d’entre eux avaient le loisir de se transformer à volonté, nul ne pouvait, quoi qu’il en soit, échapper à la métamorphose mensuelle qui survenait quand le disque lunaire était à son apogée. Autant dire qu’en l’attente de cette nuit immuable depuis des temps immémoriaux, le corps pseudo-humain de chacun des êtres frappés de cette particularité se préparait lentement à ce brutal changement d’apparence. Et ils y en avaient chez qui les signes précurseurs étaient malheureusement bien plus visibles que d’autres.
Nikita appartenait à cette première catégorie. Et encore avait-il de la chance, car d’un point de vue extérieur son métabolisme n’était pas à ce point changé. On pouvait juste noter l’étrange couleur jaune de ses iris, ainsi que la forme verticale et effilée de ses pupilles. De véritables yeux de félins, tout simplement. Puis ses dents qui étaient bien plus affilées que la norme – même si elles l’étaient déjà au naturel –, sans oublier non plus cette sorte d’aura qu’il dégageait, plus animale qu’humaine, curieux mélange de sauvagerie, de soif de cruauté et de pulsions réprimées. Le lycan détestait cette nuit qui allait précéder celle de la pleine lune, il la haïssait comme il avait haït toutes celles qui l’avait précédé avant chaque pleine lune tout au long de son existence. Cette nuit où il ne savait pas vraiment ce qu’il était, homme ou bête. Son esprit se trouvait en totale contradiction avec son corps, il aspirait à courir par la lande sauvage et à s’éloigner de toute cette civilisation trop polluante à ses yeux mais sa faible carapace d’humain ne lui permettait pas de telles folies.
Alors il devait faire semblant d’être ordinaire parmi les autres bien qu’il se trouvait brusquement confiné, saisi d’une soudaine crise de claustrophobie aiguë. Il ne pouvait pas dormir car son corps était bien trop agité pour sombrer dans cette plénitude qu’offre le sommeil. Il ne pouvait de toute façon pas rester chez lui car les murs de son appartement, aussi grand que pouvait être ce dernier, l’enserraient comme les barreaux de béton et d’acier d’une cage indestructible. S’il sortait, les hauts immeubles se chargeaient aussitôt d’en prendre la relève. S’il quittait la ville, il ne pourrait de toute façon rien faire d’autre qu’assister à la lutte intérieure que se livraient ses pulsions et sa conscience, impuissant qu’il était face au sang métamorphe qui coulait en ses veines.

Il avait cependant trouvé un intermédiaire à tout ceci. Le seul qu’il avait pour l’instant. Prendre l’air frais sans s’éloigner vraiment. Faire mine d’être détendu, vaquer à d’inexistantes occupations et se fondre dans la masse du mieux qu’il pouvait sans pour autant se sentir étouffé, attaché. Le parc.

Plus grand monde n’y trainait à cette heure tardive de la journée, les familles étant déjà rentrées chez elles et les marchands divers commençant de fermer boutique. Un semi calme régnait, tandis qu’un nombre réduit de personnes arpentaient encore les divers sentiers battus du grand espace boisé qui bordait la ville. L’avocat faisait partie de ceux-là, bien qu’il fût loin de ressentir ce calme qu’il affichait en apparence, et que la tranquillité de ces lieux aurait normalement dû lui procurer comme il semblait visiblement le faire aux autres. Il lui fallait quelque chose pour le distraire, n’importe quoi serait le bienvenu. Son esprit était bien trop agité pour qu’il accepte de passer la nuit telle quelle. Auquel cas demain il ne vaudrait pas un clou, au travail.
Manque de chance, il aurait un procès important à assurer, et la plus petite erreur ne lui serait pas permise s’il voulait pouvoir faire accepter ses conditions à propos du client qui serait jugé.

Un attroupement un peu plus conséquent que les précédents qu’il avait croisé attira son attention. S’arrêtant un instant pour les observer, il crut entendre des éclats de voix qui tranchaient trop bien avec l’espace paisible des lieux de par leur violence et les mots crus qu’il lui semblait percevoir de temps à autre. Une dispute ? Cela semblait fort probable, en tout cas…
Eh bien soit, si ce « n’importe quoi » qu’il espérait devait être ça, alors il l’acceptait. Nikita reprit sa marche, l’orientant vers la petite bande. Sa curiosité était éveillé, il voulait savoir ce qui se tramait par là bas.

Alors qu’il se rapprochait de l’attroupement précédemment repéré, une petite silhouette courbée se détacha du lot, marchant d’un pas pressé et venant apparemment à son encontre. Nikita fronça les sourcils ; le soleil était en face de lui, il n’arrivait pas bien à distinguer les traits de l’étranger(e). Mais quelques enjambées de plus suffirent à lui démontrer qu’il s’était trompé : Non, la personne en question ne venait pas vers lui mais fuyait juste le plus rapidement possible du petit groupe, et il se trouvait simplement que son chemin l’amenait à croiser l’avocat. Par ailleurs, ce n’était qu’une vieille femme, comme il s’en aperçut bientôt. Une vieille femme qui, alors qu’elle arrivait en face de lui, leva un regard craintif sur le brun et serra fort son sac à main contre elle tout en marquant un léger écart pour ne pas passer trop près de lui. Visiblement, elle le craignait autant que ceux à qui elle venait bien malgré elle de se frotter précédemment. Pour sa gouverne, il fallait dire aussi que Nikita n’avait pas vraiment la tête de l’emploi ! Avec ses cheveux mi-longs en bataille, son regard animal et son teint pâle marqué par les profonds cernes de quelqu’un qui avait mal dormi… Il n’avait pas vraiment l’air de quelqu’un de fréquentable, aujourd’hui. Et demain, ça n’irait malheureusement pas en s’arrangeant.
Il passa son chemin sans même tenter de lui adresser un sourire, ou ne serait-ce un simple hochement de tête poli qui lui aurait signifié qu’elle n’avait rien à craindre de lui. Son attention était plus qu’à moitié concentré sur ce qui ressemblait de plus en plus à une querelle, là-bas. S’en mêler ne serait sûrement pas de bon augure pour lui mais, comme je vous l’ai déjà dit, il avait désespérément besoin d’un moyen de distraction, n’importe lequel. Et puis, puisqu’il devait justifier ses actes même à ses propres yeux… il lui semblait bien que la « répartition des forces » était inégale : S’il n’était pas encore assez près pour distinguer nettement chacun des protagonistes, il l’était tout de même suffisamment pour remarquer que l’un d’entre eux – à priori le plus petit, donc sans doute le plus jeune même si ça il ne pouvait le savoir pour l’instant – était seul contre les autres.

Les menaces d’un des types lui parvinrent distinctement alors qu’il n’était plus qu’à moins d’une dizaine de mètres du petit attroupement. Clair qu’ils ne voulaient pas du bien à leur victime !
Ce fut cependant à cause du jeune homme que tout commença à dégénérer sérieusement, lorsqu’il fit ravaler ses menaces, son ironie et par la même occasion, ses dents, à celui qui visiblement dirigeait la petite bande d’individus qui l’encerclaient. Un bref sourire sans joie vint étirer l’espace d’un instant les minces lèvres du lycan tandis qu’il prenait note de la force avec laquelle l’autre avait balancé son poing dans la figure de son agresseur. En voilà un qui ne manquait ni de mordant, ni de vivacité ! D’ailleurs, en y regardant de plus près, il n’avait pas l’air le moins du monde effrayé alors qu’il semblait pourtant net qu’il ne faisait pas le poids, face à un petit échantillon d’hommes dans la force de l’âge, sans nul doute couards pris séparément mais forts quand il s’agissait de se liguer tous contre un, attitude méprisante mais malheureusement bien trop fréquente par ici.

« Un problème, messieurs ? »

Sa voix se fit entendre dans le silence ambiant tandis qu’il était arrivé d’une manière tout à fait nonchalante – mais pas moins silencieuse –, comme s’il venait d’aborder un groupe de touristes pour leur demander tel ou tel renseignement. Les mains profondément enfoncées dans les poches de son long manteau, il s’était arrêté dans le dos de celui qui semblait tenir les rênes de ces voyous et avait parlé d’une voix tout à fait polie, parfaitement maîtrisée. Visiblement, aucun d’eux n’avaient perçu sa présence avant qu’il ne s’arrête et ne prenne la parole, sauf peut-être le jeune homme sur qui ils déversaient leur bile depuis tout à l’heure – auquel cas il n’en avait soufflé mot – ; sans doute qu’ils étaient trop concentrés sur ce qu’ils allaient bien pouvoir faire à leur proie pour lui faire payer l’affront à leur chef. L’un deux s’était d’ailleurs déjà occupé de lui emprisonner sévèrement les mains dans son dos pour l’empêcher de toute tentative de récidive.
Toujours est-il que son approche à la limite du furtif lui valut un sursaut de la part de certains, simple tressaillement pour d’autre. Ils se retournèrent vers lui – sans pour autant détourner leur attention complètement de leur proie – et Nikita se contenta de leur adresser un sourire affable tout en les jaugeant d’un regard où nulle émotion ne se lisait. Puis un pressentiment le prit aux tripes et il détourna la tête pour fixer le jeune homme qui restait toujours les mains tenues derrière son dos. Rivant son regard clair au sien, il le fixa un long temps sans rien dire, réalisant alors qu’il avait mal jugé son vis-à-vis. Bien que, vampires mis à part, le lycan ne soit pas capable de distinguer les différentes races les unes des autres – simple manque d’expérience, ou peut-être bien qu’il n’y arriverait jamais – c’était assez clairement visible que celui-là n’était pas humain, contrairement aux autres. Dès lors, il trouvait tout à coup assez normal de n’avoir pas plus détecté de signe de peur chez lui que chez ses adversaires… Prenez n’importe quelle race non humaine, et les individus choisis étaient inconditionnellement plus fort que ceux-là qui n’avaient aucune particularité notable. Alors pour peu qu’il soit un tant soit peu vicieux, ou simplement porté sur la colère…

« Besoin d’aide ? »

Le regard toujours dirigé vers le jeune homme et la voix tout aussi posée que tout à l'heure, il ne s’était adressé à aucun personnage en particulier, bien qu’il n’avait pas la moindre envie d’aider cette bande de pouilleux… Cela dit, les autres pouvaient interpréter le message comme ils le souhaitaient, lui n’en avait cure. Tout ce qu’il voulait, c’était juste pouvoir détacher ses pensées ne serait-ce qu’un instant de la prochaine pleine lune et de ses instincts animaux qui refaisaient peu à peu surface en lui.

« Que diriez-vous si ce type se joignait à nous ? Plus on est de fous, plus on rit ! Hein les gars ?! Je suis sûr qu’il a envie de passer un peu de bon temps avec nous et avec notre jeune ami… On ne va pas lui refuser ce plaisir ! »

Il avait osé poser sa main sur son épaule, il avait osé le dévisager tout en lui décochant ce sourire moqueur… Nikita crispa les mâchoires, retenant un sarcasme qui n’aurait eut d’autre effets que de le rabaisser au même niveau que ces misérables… Pauvres cons, va. Qu’ils se gaussent quand leur victime déclarait pouvoir sortir tout seul sans aide. Qu’ils se croient fort parce que supérieurs numériquement parlant ! Ils allaient vite déchanter, et découvrir à leur insu qu’il ne suffit pas d’être un tas de muscle pour s’en sortir. Avoir un peu de cervelle n’aurait pu que leur être bénéfique dans cette situation là.
L’avocat ignora délibérément son vis-à-vis et ses acolytes qui riaient de nouveau, pour garder son attention fixée sur le jeune brun. Son visage était resté absolument neutre depuis son arrivée, aussi impénétrable que s’il n’avait été qu’un simple masque et lui n’arrivait pas à déchiffrer la moindre once de sentiment dessus. Tandis que celui qui le maintenait prisonnier se penchait vers lui pour murmurer quelques propos que le lycan ne put saisir car emportés par le vent à son opposée, il passa soudain en mouvement et se libéra en quelques coups efficaces de l’étreinte dans laquelle il était tenu. Quelques coups dont la force contrastait étrangement avec son apparence élancée et dont on n’aurait pas même soupçonné l’existence chez un être humain normalement constitué. Quoiqu’à bien le regarder, Nikita ne valait pas mieux physiquement parlant. Malgré son long et large manteau noir qui lui retombait jusqu’à mi-mollet, on pouvait tout de même distinguer sa maigre silhouette au travers et son teint blafard n’arrangeait pas ses affaires. D’autant plus qu’il était un peu plus petit que la plupart des hommes présentement sur les lieux – mais qu’est-ce qu’ils avaient, aussi, être tous grands comme ça hein ? –. Et pourtant, le sang lycan qui coulait dans ses veines et qui gagnait en puissance à l’approche de la pleine lune le rendait bien plus fort que la personne banale et faiblarde qu’il semblait être au premier abord. Comme quoi, mieux valait ne pas se fier aux apparences…

« Vous voyez, je m’en sors très bien tout seul, insista le jeune homme après avoir mis KO son détenteur, croisant le regard de Nikita avant de lui adresser un sympathique sourire et de reprendre la parole : … Mais si vous le souhaitez, je vous permets de m’aider à leur donner la correction qu’ils méritent ! Ça défoule assez, je dois dire… »

Et les quatre types de se mettre à rire de nouveau à gorge déployée aux phrases de l’inconnu, à croire qu’ils étaient encore assez bêtes pour se croire plus fort malgré que l’un de leur compatriote ai été mit à terre en moins de temps qu’il ne le faut pour le dire. Le lycan observa un long moment son vis-à-vis sans mot dire, gardant ses yeux aux pupilles félines plongées dans les orbes bleues du brun, avant de finalement laisser à son tour un maigre sourire tirer ses traits tendus, dévoilant une rangée de dents plus pointues que la norme. Il lui permettait ? Non, ça n’allait pas. Il n’avait pas besoin de l’autorisation de quelqu’un pour laisser libre court à sa violence ante-métamorphose ! S’il avait envie de placer une droite dans la figure de celui qui avait osé le regarder de haut et avec ce mépris si apparent, tout à l’heure, il n’allait certainement pas attendre qu’on lui dise qu’il pouvait le faire ! Il retint cependant ces pensées pour lui et lui seul, se gardant bien de les dévoiler à voix haute. Et puisque lui aussi avait le droit de laisser libre court à ses pulsions, soyez sûr qu’il n’allait pas se gêner !

« Vous êtes bien aimable, assurément. » Murmura le lycan d’une vois basse et chaude sans cesser de le fixer du regard, alors que son sourire prenait peu à peu des allures carnassières. Parfaitement immobile, il était toujours planté devant le meneur de cette petite bande de minable et n’avait pas bougé ne serait-ce que d’un cil depuis qu’il s’y était arrêté là. L’autre cessa de se concentrer sur l’inconnu qu’ils avaient « capturé » tout à l’heure pour reporter son attention sur le nouvel arrivant, et le ricanement qui lui échappa cette fois laissait parfaitement voir qu’il n’était plus autant à l’aise que tout à l’heure. Eh, avait-il enfin commencé à saisir que ces deux hommes qu’ils pensaient faibles et inférieurs à leur petit groupe de détrousseurs sans vergogne n’étaient pas vraiment ce qu’ils pouvaient laisser supposer à première vue ? Un mauvais pressentiment, ne serait-ce simplement une étincelle d’intelligence, aurait-il fait long cheminement pour enfin arriver jusqu’à son cerveau atrophié et lui lancer quelques signaux d’alarmes ? Probable. Mais en tout cas guère suffisant pour que les quatre hurluberlus aient la bonne idée de tourner les talons en vitesse avant de subir le même sort – sinon pire – que celui de leur compagnon d’infortune, toujours effondré au sol. Parce qu’en plus d’être cons, ils n’avaient pas l’air bien résistant…

Le silence s’installant de manière désagréable, l’avocat reprit de nouveau la parole en s’adressant une fois de plus au jeune homme, dédaignant les autres ;

« Cependant, je ne peux m’empêcher de m’interroger sur ce qui vous pousse à penser que je suis votre allié potentiel… Après tout vous ne me connaissez guère, je pourrais tout aussi bien être venu non pas pour me porter à vos côtés mais plutôt aux leurs – il désigna les humains d’un léger hochement de menton – ne pensez-vous pas ? »

Le sourire mauvais et plein d’espoir qui étira alors les lèvres du pseudo-chef donna envie au lycan de lui foutre une droite plus qu’autre chose dans son visage horripilant tandis qu’il devinait à l’avance les paroles pleines d’hypocrisie que l’autre s’apprêtait à prononcer. Il prit alors conscience que la main de l’homme était toujours sur son épaule au moment où ce dernier resserra les doigts en un petit pressement qu’on aurait pu qualifier d’ « affectueux » puisque l’autre pensait désormais avoir affaire à un compagnon et non un ennemi. Il n’avait même pas été capable de déceler le sarcasme omniprésent dans les paroles qu’il venait de prononcer… Ni une ni deux, il lui attrapa le poignet et serra jusqu’à ce qu’il lâche prise, avant de le lui tordre violemment et sans douceur aucune.

« Cela dit, ce n’est pas le cas, reprit-il d’un ton où perçait ce qui aurait pu passer pour une note d’amusement. En conséquence de quoi je me ferais un plaisir de venir à votre aide – si tant est que vous en ayez besoin – plutôt qu’à la leur. Je dois dire que j'ai les nerfs un peu portés à vif ces derniers temps, et je pense avoir bien besoin de me défouler... »

Le crépuscule s’éternisait et semblait ne jamais devoir s’achever, comme s’il était dit que toute l’action se passerait éclaboussée du sang des dernières lueurs de l’astre céleste avant que celui-ci ne disparaisse derrière l’horizon pour laisser place à la nuit. La tension qui régnait au sein de ce petit groupe hétéroclite était palpable, entre les brigands qui ne savaient pas quoi penser du nouvel arrivant, celui avec une gueule d’adolescent qui semblait également indécis quant à ses intentions et lui qui avait les nerfs à fleur de peau du fait de l’imminence de la future pleine lune. Quelques paroles furent échangées, entre coupées de lourds silences qui ne faisaient que rendre l’atmosphère plus étouffante qu’elle ne l’était déjà. Puis l’avocat annonça finalement ses intentions quant à ce qu’il comptait faire par la suite, et toute cette tension éclata d’un coup comme une bulle de savon, tandis que tout semblait enfin se mettre en mouvement.
Que dit-on déjà ? Ah, oui : Ceux qui mordent les premiers sont ceux qui, des assaillants, n’ont pas confiances en leurs chances de gagner. Avaient-ils été déstabilisés à ce point par le bref échange de parole entre les deux non-humains pour passer à l’attaque aussi rapidement ? Toujours est-il que le jeune brun fut vite aux prises avec deux des quatre voyous encore debout, et Nikita cessa pratiquement de lui prêter attention presqu’aussitôt. C’est qu’il avait autre chose à faire que de contempler placidement le « spectacle » qu’offraient les combattants… Même si c’était amusant de voir que les deux gros bras avaient beau faire, ils n’arrivaient pas vraiment à avoir le dessus sur leur adversaire qui, en plus de paraître bien plus jeune qu’eux, était également d’une stature bien plus frêle.
Le « chef » de cette petite troupe et son comparse semblaient avoir momentanément oublié l’avocat pour observer le déroulement du combat de leurs collègues. Le lycan sentit un profond agacement monter en lui de se sentir ignoré de la sorte… Ainsi les deux autres pensaient qu’il ne valait même pas la peine d’être combattu ? Ou bien attendaient-ils sagement qu’il leur casse chacune de leurs articulations comme il avait brisé le poignet du leader quelques instants auparavant ? Il fit craquer les articulations de ses phalanges. Le dernier type de la troupe qui avait conservé toute son intégrité physique sembla se rappeler de sa présence et se tourna vers lui, un sourire mauvais aux lèvres dévoilant ses chicots. Son regard était assez simple à comprendre : si lui, comme tous les autres, avaient été relativement déstabilisés par son arrivée, il semblait que la montée soudaine d’adrénaline dans son corps le lui ait déjà fait oublier, et qu’il pensait en terminer assez rapidement avec son vis-à-vis. Ce en quoi il avait par ailleurs parfaitement raison, bien que l’issue du combat ne soit certainement pas celle qu’il attendait… Ou espérait, du moins. Il agrippa l’épaule du lycan – mais qu’est ce qu’ils avaient tous avec on épaule ?! – pour l’attirer vers lui tandis qu’il s’apprêtait à lui décocher un joli crochet du gauche, mais Nikita lui glissa entre les doigts et, venant directement se plaquer corps à corps avec lui, intercepta d’une main son poing, enroulant ses doigts autour des siens et serrant jusqu’à sentir la main de l’autre craquer de façon anormale. Dans un même temps, tandis que son agresseur se crispait instinctivement sous l’effet de la douleur soudaine, il lui envoya son genou violemment dans le bas-ventre. Sans doute l’un des coups les plus efficaces qu’il existe quel que soit le type d’adversaire – masculin, bien entendu – qu’on l’on avait en face. Il se plia littéralement en deux en laissant échapper un gémissement de douleur. Nikita aurait presque pu avoir pitié de lui… s‘il n’était pas totalement dénué de ce genre de sentiments. Il lui enfonça le coude dans l’arrière de la nuque et son adversaire tomba à genoux, penché en avant comme recroquevillé sur lui-même. Puis il en profita pour lui assener un coup de taloche dans le dos, et l’autre se retrouva face contre terre, sonné et sans doute incapable de combattre avant un petit bout de temps durant lequel le lycan chercha des yeux le leader de cette joyeuse bande de cons. Où était-il passé, celui là ? Il ne mit pas longtemps à l’apercevoir cependant que le combat durait encore entre le brun et ses deux assaillants. Le quatrième joyeux luron se tenait prudemment en retrait de la scène, observant le déroulement des actions tout en se tenant d’une main le poignet cassé par ses soins tout à l’heure. Nikita enfonça les poings dans les poches de son long manteau et s’approcha de lui d’une démarche nonchalante, un demi-sourire posé aux lèvres. L’autre s’étrangla avec un petit hoquet de stupeur en le voyant arriver vers lui, mais eut la bonne idée de ne pas prendre ses jambes à son cou et de s’enfuir, bien qu’il fût visible qu’il en crevait d’envie. Alors, avait-il tout de même une minuscule graine de courage implantée en lui, pour ne pas s’enfuir quand il devenait évident que ses hommes de mains venaient de se faire casser la gueule. L’avocat s’arrêta à ses côtés, l’air de rien, et laissa son regard errer vers la scène un peu en contrebas.

« Eh bien ? demanda-t-il d’un ton moqueur, vous vous permettez d’agresser des vieux et fuyez dès que vous trouvez adversaires à votre taille ? Ce n’est guère très reluisant, tout ça… A votre place, j’aurais tout de même un peu honte. »

Il tourna la tête vers lui pour planter son regard animal dans celui de son vis-à-vis, lequel commençait à chercher en bégayant une réponse plausible mais s’interrompit net lorsque les prunelles du lycan se rivèrent aux siennes. Il faut dire, qu’en plus du fait que ses iris étaient devenus d’un jaune d’or, ses pupilles s’étaient entièrement rétractée pour adopter la forme de celles d’un félin, et ses yeux semblaient luire légèrement sous les derniers rayons du soleil agonisant.

« Ainsi, vous êtes même trop lâche pour arriver à me donner une quelconque réponse. » Il soupira, puis fronça le nez en sentant une soudaine odeur de chair cramée lui parvenir sous le vent. Désagréable à sentir pour son côté humain, elle paraissait alléchante au félin et aiguisait ses instincts de prédateur. Il se trouva un peu mal à l’aise, détestant et désirant une simple odeur en même temps. C’était une sensation assez étrange, mais sur laquelle il passa vite, pour se concentrer plus sur l’odeur en question plutôt que sur ce qu’elle déclenchait en lui. Il lui avait déjà semblé la sentir quelques instants plus tôt lorsqu’il était encore aux prises avec son adversaire, mais il n’y avait pas prêté attention plus que cela, ayant à vrai dire tout autre chose à faire.
Nikita ne fut pas long à en trouver l’origine, et ne put empêcher un nouveau sourire de venir retrousser ses lèvres. Le môme – bien que maintenant il lui était tout à fait évident qu’il n’était pas humain, et donc ne devait pas avoir l’âge qu’il paraissait au premier regard – semblait avoir un pouvoir des plus intéressants… Les deux types qu’il affrontait finirent par rendre les armes et décampèrent sans demander leur reste, ayant récupéré au préalable leur comparse, première victime du brun. Ne restaient à présent plus que celui qu’il avait mit à terre – et qui l’était encore – en plus du leader aux côtés du quel il se trouvait présentement.

« Je vais vous faire une fleur, déclara-t-il tout à trac à son vis-à-vis qui se mit soudain – on se demande bien pourquoi – à respirer un peu plus normalement. Je ne vous amocherais pas plus que vous ne l’êtes déjà. Il attrapa alors soudainement entre ses doigts son poignet cassé et serra fort, jusqu’à ce que l’autre crie sous la pression et la douleur insupportable qu’il lui causait. Mais recroisez encore une fois mon chemin, et je vous promets que cette fois je ne vous raterais pas. » Il n’avait pas cillé une seule fois tandis qu’il parlait, ni même détaché à aucun moment son regard du sien, et ses yeux étaient comme une promesse muette de ce qu’il venait de dire. Il finit par lâcher l’homme après avoir laissé échapper un soupir plein de mépris à son intention, et le laissa déguerpir, récupérer son camarade puis suivre les autres membres de sa bande avec empressement. Pitoyable, vraiment. Il cessa de s’intéresser à lui dès lors qu’il fut sorti de son champ de vision, pour ensuite prêter de nouveau son attention au seul autre protagoniste qu’il restait, c'est-à-dire le jeune brun aux pouvoirs de pyromane. L’avocat avança vers lui et s’arrêta une fois qu’il fut en face, observant une distance d’à peine plus d’un mètre entre eux deux. Il nota alors la blessure causée par une lame que l’autre portait au visage, mais n’en fit aucun commentaire.

« Beau combat, se contenta-t-il simplement de décréter tout en le jaugeant du regard. Et beaux pouvoirs. »

La nuit avait finalement finit par tomber avec l’achèvement de ces petites bagarres, comme si elle avait attendu qu’ils terminent tous de s’affronter les un les autres pour enfin laisser son voile céleste recouvrir les lieux. La petite bande de voleurs du dimanche, mise en déroute par les bons sons conjugués des deux protagonistes encore présent sur la scène, n’avait pas tardé de disparaître à l’horizon dès lors qu’ils avaient pu ficher le camp. La trempée qu’ils venaient de se prendre allait certainement leur laisser des séquelles aussi bien physiquement – pour certains du moins – que mentalement. Il faut dire que se faire battre à plate couture alors qu’on est en supériorité numérique, ça fout un sacré coup de poing dans l’amour propre et la confiance en soi de tout un chacun. Ils y regarderaient à deux fois, la prochaine fois qu’ils s’en prendraient à une petite vieille à priori sans défense, teh. Qui s’y frotte, s’y pique, comme disait l’autre. Une bonne leçon qu’ils avaient subi à leurs dépends et qu’ils n’étaient sûrement pas près d’oublier.
Nikita s’était rapproché du jeune inconnu, le complimentant sur ses capacité sans cesser un instant de le quitter du regard. L’autre semblait étrangement mal à l’aise vis-à-vis de lui, comme s’il percevait quelque chose dans sa présence qui le gênait, qui lui inspirait une forte méfiance malgré que le lycan lui soit venu en aide à l’instant. Voire même plus que de la méfiance : de l’inquiétude. Amusé par cette réaction provoquée sans aucun doute par ce qu’il devait dégager alors qu’ils étaient à une nuit de la pleine lune, l’avocat eut toutes les peines du monde à empêcher un sourire carnassier de venir étirer ses lèvres en un inquiétant rictus. Le gamin – puisqu’il ne savait pas son nom et n’avait aucun autre qualificatif sous la main malgré le fait qu’il ressemble plus à un ado qu’à un mioche – avait un visage où les expressions étaient si faciles à déchiffrer que pour un peu il aurait presque eut l’impression de pouvoir deviner avec exactitude ce qu’il pensait. D’ailleurs, il ne sembla pas apprécier la dernière petite remarque que lui fit son interlocuteur à propos de son pouvoir, bien que Nikita ne comprenne pas bien pourquoi. Il n’avait pourtant rien dit de moqueur, narquois, méchant ou autre, non ? Alors quoi ? La seule idée qui lui effleura brièvement l’esprit était celle que, peut-être, le brun n’aspirait pas trop à ce qu’un parfait inconnu comme il l’était pour lui à ce jour connaisse ses capacités surnaturelles. Ce qui était, tout bien réfléchi, assez normal.

« Merci… Etant gringalet, c’est assez utile dans de telles situations… »

Nikita ne répondit pas, se contentant simplement d’un léger acquiescement aux paroles du jeune homme. Lequel semblait d’ailleurs soudainement très concentré sur sa paire de gants, ou plutôt ce qu’il en restait puisque l’un des deux était si sérieusement amoché qu’il n’y avait plus rien à faire pour espérer lui redonner aspect convenable. Une jolie batterie d’émotions se disputèrent alors la place sur son visage juvénile, et le lycan chercha pas cette fois à empêcher son faciès de trahir un léger amusement face à cette situation. Certes, il ne savait absolument rien du train de vie que menait son vis-à-vis, mais à en voir sa soudaine réaction on avait l’impression que l’état désastreux de ses gants était actuellement ce qu’il y avait de plus important pour lui, une affaire d’état peut-être même ! Puis sa consternation – dernière émotion en date – disparut pour laisser place à un affolement total, le brun se mettant à regarder tout autour de lui comme s’il cherchait quelque chose qui lui était vital et qu’il devait retrouver au plus vite. L’étonnement se la disputant avec l’amusement sur son visage, le lycan haussa légèrement un sourcil en voyant l’autre se précipiter vers le banc le plus proche pour se saisir d’un paquet tout enrubanné donc son odorat surdéveloppé – surtout quand il se trouvait sous le vent – lui permettait de deviner qu’il s’agissait de nourriture. Mieux, de pâtisserie, pour être plus précis.
Ledit paquet sous le bras, son ex-partenaire du combat de tout à l’heure revint vers lui, s’arrêtant à quelques pas d’écart de Nikita. Futile distance de sécurité… Leurs regards se croisèrent à nouveau, jaune d’or et bleu profond. Il devina que le brun s’apprêtait à prendre la parole ;

« Merci de m’avoir aidé… Je n’ai pas pu voir votre combat étant un peu trop occupé avec les deux crétins… Mais il me semble que vous vous en êtes mieux sorti que moi… »

Le lycan haussa les épaules, l’air tout à fait nonchalant. Ce genre de compliment lui passait complètement au dessus de la tête, pourtant la politesse lui dictait une réponse à lui adresser s’il ne voulait pas passer pour un de ceux qui ne se prennent pas pour de la merde et se gorgent tout autant de ce genre de remarques appréciatives que d’une victoire remportée sur le ring.

« Bah… Il faut dire aussi que je n’ai pas eu deux molosses sur le dos, comme vous. Je n’ai pas plus de mérite parce que j’en suis ressortit sans aucune blessure physique, contrairement à vous qui avez cette méchante entaille au visage. Quant à mon ‘combat’, il n’avait rien d’exceptionnel donc vous n’avez rien manqué. Et quand bien même c’aurait été le cas qu’au final tout ça n’aurait de toute façon eut aucune importance. »

Il se tut tandis que de brutales rafales de vent se mettaient soudainement à souffler, glaciales. Ses cheveux mi-longs, qu’il ne prenait jamais la peine d’attacher, virevoltaient en tout sens à un point tel qu’il sentait un léger agacement commencer de poindre en lui. Il faut dire que se manger ses cheveux bon gré mal gré ou bien s’en prendre les pointes dans les yeux, c’étaient des choses dont il se serait volontiers passé. Enfin, le vent daigna s’arrêter et le paysage retrouva son aspect normal, complètement calme. Cela dit, le froid était toujours aussi mordant bien qu’il ne soit pas vraiment sensible aux variations de températures. Son vis-à-vis le semblait lui, en revanche. Il reprit la parole pour s’excuser, avant de lui tendre le paquet qu’il avait toujours entre les mains, surprenant Nikita par ce geste inattendu.

« C’est tout ce que je peux vous offrir pour vous remercier. Ce sont des chocolats, un assortiment de chocolats noirs et de chocolat au lait pour être exact… Avec des amandes et je ne sais quoi d’autre. Ah ! Mais vous n’aimez peut-être pas le chocolat ?! »

Tandis que leurs regards se croisaient à nouveau, Nikita perçu l’embarras que ressentait son vis-à-vis et eut de nouveau ce sourire amusé au bord des lèvres. Un léger éclat de rire lui échappa, alors qu’il tendait une main pour repousser le présent vers son propriétaire, en un poli refus de l’offre.

« Vous n’avez pas à vous excuser, tout comme vous n’avez pas à me remercier pour cette affaire. Je suis venu voir ce qu’il se passait ici uniquement parce que l’envie et la curiosité m’aiguillonnaient, pas pour le désir d’aider mon prochain. Aussi vous n’êtes redevable de rien envers moi, d’autant plus que j’ai l’impression que vous vous en seriez aussi bien sorti tout seul si je n’étais pas venu mettre mon grain de sel. N’est-ce pas ? »

Il cessa de parler un instant, se contentant juste de fixer son vis-à-vis après avoir terminé sa tirade sur cette note interrogative et un brin sardonique qui n’attendait pas vraiment de réponse, insinuant simplement un fait que tous deux savaient pertinemment. Puis il reprit la parole après quelques secondes d’un lourd silence ;

« De plus, je suppose que vous aviez au départ prévu d’offrir ceci à une toute autre personne que moi, non ? Pourquoi donc la priver de quelque chose dont elle serait sans doute plus heureuse que moi ? »

Son ton s’était légèrement radouci alors qu’il se taisait pour de bon, sans avoir une seule fois décroché ses yeux de ceux de l’inconnu. Et de fait, il n’avait rien contre le chocolat, mais n’en raffolait pas pour autant non plus. En revanche, l’odeur autrement plus alléchante du sang de sa blessure ne cessait d’occuper ses pensées animales, l’empêchant de vraiment se concentrer sur ce qu’il disait et faisait... Demain, mieux vaudrait qu’il ne croise personne tandis que la folie du fauve trop longtemps réprimée en lui prendrait le dessus sur son côté rationnel.

Étonnant comme les minutes devenaient de plus en plus sombres une fois que le soleil avait disparu derrière l’horizon. Le temps semblait s’être brusquement rafraîchi, et la petite brise qui soufflait allait dans ce sens. Quand bien même à ce moment le ciel était clair et semblait parfaitement dégagé, il ne faisait aucun doute que d’ici quelques heures – une en vérité, tout au plus deux – de sombres nuages s’empresseraient de masquer le pâle disque lunaire et les quelques étoiles qui, timidement, commençaient à piquer le ciel de leur lueur faiblarde.
Nikita arrangea son manteau, resserrant les pans autour de son torse. S’il donnait l’illusion d’avoir froid – comme un contrecoup de l’échauffourée de tout à l’heure – il n’en était rien. En revanche, il se sentait plutôt fiévreux mais ça n’était pas vraiment une surprise pour lui, et les choses n’iraient pas en s’arrangeant au fur et à mesure que les heures s’égrèneraient. Cette nuit s’annonçait riche en migraine carabinée, youpi.
… Enfin. Pas besoin de s’étaler davantage sur le sujet.

Si l’avocat avait tendu un mouchoir à son vis-à-vis afin qu’il essuie la vilaine entaille qu’il s’était faite au visage, ce n’était pas par bonté d’âme mais simplement par désir de plus avoir en visuel ces quelques goutes de sang qui perlaient. La vision était avait ce petit quelque chose de d’attirant dont résultait le fait qu’il avait du mal à en détacher ses yeux, et ça le mettait tout autant mal à l’aise qu’Hikari l’aurait sans doute été, s’il l’avait remarqué. Ceci dit, ce n’était pas non plus comme s’il était resté dix minutes à fixer stupidement la blessure superficielle, et si lutte intérieure il y avait eu entre sa moitié humaine et sa moitié animale, elle avait été rapide et il n’en avait rien laissé transparaître extérieurement parlant. Rien de plus que depuis le début de leur rencontre, en tout cas.
Mais, bref. Inutile de polémiquer davantage là-dessus. D’ailleurs, c’était bien pour orienter ses pensées sur une toute autre pente que Nikita l’avait alors interrogé à propos de ce paquet qu’il tenait à la main et avait voulu lui offrir précédemment. La question avait été enrobée d’une curiosité polie qu’il était loin d’éprouver, se moquant pas mal de la réponse. Simplement, le silence était plutôt doué pour accentuer les malaises entre deux personnes qui ne se connaissaient que peu, surtout quand l’une d’entre elles éprouvait déjà une certaine dose de méfiance à l’encontre de l’autre, ce qui était précisément le cas d’Hikari. Un sujet de conversation quel qu’il soit et aussi inintéressant que possible avait au moins le mérite d’endormir progressivement cette même méfiance, pour peu que l’on sache comment s’y prendre. La preuve, son interlocuteur avait laissé échapper un rire un peu amer – mais un rire tout de même –, tout en lui expliquant le pourquoi du comment. Hé bien, il n’avait pas l’air d’avoir des amis particulièrement commodes, celui-là. Enfin, ça pouvait se comprendre d’un certain côté… par exemple, si c’était pour lui une habitude de se faire interpeller par ce genre de types auxquels ils avaient eut affaire tout à l’heure. Pas que l’affaire eut été particulièrement difficile à boucler, mais on pouvait parfois tomber sur de vrais durs à cuire et Hikari avait franchement une tête à attirer les emmerdes, de ce qu’il pouvait en juger à première vue. Sa tête de gamin et sa faible constitution laissaient penser à une proie facile, démentie par sa force et le pouvoir qu’il recelait. En très bref, de quoi s’attirer certains ennemis qui lui gardaient rancœur de s’être fait mettre au tapis. De quoi justifier également d’avoir des amis type « maman poule ».
… Mais bon, ce n’était là qu’un jugement des plus hâtifs, Nikita n’étant pas dans sa vie, ne comptant pas y entrer – pas sur une longue durée en tout cas, pour ce qui était du reste la soirée en déciderait – et puis de toute façon ce n’était pas son problème, pas ses affaires. Au final, la question avait été simplement rhétorique.

Un point qui l’intéressait d’avantage, en revanche, était celui concernant le repas qu’ils devraient partager ce soit. Après tout, l’invitation était lancée et malgré toutes les possibilités qu’il avait eu de le faire, Hikari ne semblait pas décidé à s’y dérober.
… quel brave petit, décidément.

« Il y a plusieurs restaurants aux abords du parc dans le vieux Naniwa... Ils servent de la cuisine traditionnelles mais vous préférez peut être un endroit plus moderne ?... Un restaurant du quartier Minami ?! »

Voilà qu’il remettait justement le sujet sur le tapis. Et avec un sourire, en prime. Quoiqu’un peu crispé, ce sourire. Finalement elle serait pas mince, la tâche que Nikita s’était fixé et qui consistait à miner toute cette méfiance que l’autre ressentait à son égard.
Ma foi, c’était plus intéressant comme ça après tout. Il ne s’ennuierait pas. Tout du moins l’espérait-il.

L’avocat fit mine de réfléchir un instant, bien que sa décision fut en réalité déjà toute prise. Son interlocuteur en profita pour préciser qu’il connaissait un restaurant proche du parc mais, hé, dommage pour lui parce que le choix de son « hôte » ne se porterait pas dessus. Puisque choix il y avait.

« Pour être honnête, je ne supporte pas très bien la cuisine traditionnelle. Drôle d’ironie, hein ? Mais je ne suis pas natif d’ici à la base, et peu friand de tous ces plats typiquement japonais. Il faut croire que j’ai un estomac capricieux. »

Il ponctua sa phrase d’une note amusée, semblait se moquer de lui-même avec ces derniers mots qu’il venait de prononcer. Mais avec son teint blafard, le mensonge qu’il venait d’énoncer sur un ton absolument sincère passerait de toute façon comme une lettre à la poste.

« … Bien sûr, si ça vous dérange de marcher jusqu’au quartier Minami, je me plierai à votre première proposition sans problème. Après tout, c’est vous qui invitez et non moi. »

Nouveau sourire en coin. Nikita se doutait bien que la politesse dont avait fait preuve Hikari jusque là l’empêcherait d’apposer son véto quant à la suggestion de l’avocat d’aller faire un tour du côté commercial de Namiwa. Et puis après tout, l’homme panthère n’était pas supposé savoir que son compagnon habitait dans le coin.