La pleine lune. La nuit tant honnie à laquelle lui était impossible d’échapper, mois après mois. Pour celle-ci comme pour toutes les autres l’ayant précédée, l’homme avait pris sa voiture et s’était éloigné de la ville afin de ne pas courir de risques inutiles une fois que l’inévitable transformation aurait commencé.


La pleine lune. Sa nuit à elle, la panthère. La nuit où elle écrasait impitoyablement la conscience humaine et pouvait enfin laisser libre court à ses pulsions, sans aucunes autres restrictions que celles imposées par l’endroit isolé.
Folie animale, désirs sauvages exacerbés par le disque lunaire haut dans le ciel sombre. La bête avait soif de sang et un besoin irrépressible de sentir ses griffes abîmer, planter, déchirer. Certaines nuits, elle n’avait d’autres choix que de composer avec sa frustration, sans pour autant cesser d’écumer la forêt dans sa quête d’une proie quelconque à se mettre sous les crocs.

Celle-ci n’en avait pas fait partie.

Aussi, quand la nuit se fut presque entièrement écoulée et qu’une odeur des plus alléchantes parvint jusqu’à son odorat, ce ne fut pas l’envie de tuer qui la première occupa les pensées simplistes de l’animal.
Celle du jeu la remplaça.
Un jeu sans aucun doute cruel et dont la finalité n’avait pas l’intention de différer d’une chasse dont le seul but était de se repaître, mais un jeu tout de même.

Il était relativement aisé pour la panthère que de s’avancer sans faire un seul bruit vers son nouveau centre d’intérêt. Mais si elle était capable pour un temps de se dérober tout à la fois à la vue, l’ouïe et à l’odorat de la biche, elle ne pouvait pas en faire de même à l’égard de toute la microfaune qui peuplait l’endroit. Au final, ça serait l’excès de silence qui trahirait sa présence. Mais avant que ça ne soit le cas, le fauve se ramassa sur lui-même et bondit en avant.

Abandonner ? Si rapidement ? Une insignifiante poignée de minutes avait tout juste eu le temps de s’écouler depuis qu’il l’avait eu dans sa ligne de mire. Penser qu’il put s’être déjà lassé après une aussi brève course-poursuite aurait été grandement sous-estimer la ténacité de la panthère.

Si la biche était agile et rapide, le fauve l’était également. Néanmoins, et malgré son habitude des lieux, la forêt était bien moins un territoire fait à sa mesure qu’à celle de sa proie, ce qui permettait à cette dernière de conserver une distance tout à fait respectable avec lui.
Du moins, pour le moment.

Il ne la suivit pas dans cette espèce de crevasse où elle s’était presque jetée, pilant net là où la pente devenait soudain plus escarpée. Il l’aurait pu sans vraiment de problème, pourtant, mais préféra se contenter de rester en bordure de cette dernière, adoptant bien vite une immobilité quasi-parfaite. Redevenu une ombre parmi les ombres, l’animal gardait toute son attention braquée sur le cervidé, guettant la moindre de ses réactions et se tenant prêt à y réagir au quart de tour.
Le tableau pouvait encore durer indéfiniment, chacun figé et aux aguets dans l’attente d’un tressaillement chez l’autre.

La panthère finit par briser son immobilité, s’éloignant de l’endroit dans un trottinement feutré. Elle se porta plus en avant de là où se trouvait sa proie, cherchant où descendre sans immédiatement attirer son attention sur elle. Peu longue à trouver ce qu’elle voulait, elle choisit néanmoins de rester sur le petit sentier sauvage. Le fossé était traître, le petit ruisselet qui y stagnait, totalement masqué par les longues herbes que faisait pousser l’humidité, pourrait aisément dénoncer le félin à sa proie.
Prenant son mal en patience, celui-ci choisit d’attendre, plutôt réticent à s’engager dans ce fossé alors que rien ne pressait et qu’il n’avait pas le besoin urgent de se nourrir. Il attendrait sagement qu’elle en sorte pour lui tomber à nouveau sur le dos. Ou bien peut-être se lasserait-il avant si elle tardait trop, allez savoir.
La patience était loin d'être la plus grande vertu du lycan lors des nuits de pleine lune.

La panthère suivait avec la plus grande attention la lente progression de sa proie, gardant ses yeux verts rivés sur elle comme s’il n’existait rien d’autre tout autour. Avec la fin de la nuit s’apaisait peu à peu la folie coutumière des pleines lunes, mais il n’en restait pas moins qu’elle voulait la biche et était bien déterminée à l’avoir avant que le jour ne commence réellement à se lever.
Celle-ci semblait d’ailleurs avoir déjà abaissé sa vigilance et le fauve, duquel la patience arrivait déjà à son terme, décida qu’il était temps de mettre un point final à cette courte attente. Alors il entreprit de descendre en se faisant le plus furtif possible, avançant à une allure terriblement lente et marquant des brefs temps d’arrêts régulièrement.

Et la providence fut avec lui, qui attira l’attention de l’animal complètement ailleurs tandis que le gros félin continuait de se rapprocher. Une occasion qu’il ne risquait certainement pas de laisser passer sans la saisir au vol, en bon opportuniste qu’il était.
Abandonnant toute tentative de discrétion, il s’élança en avant et combla en un instant la maigre distance qui le séparait encore de sa proie. Sans manquer sa cible, cette fois, ayant fait preuve de plus de rapidité que précédemment. Le fauve apprenait rapidement de ses erreurs dans ce genre de circonstances, et les griffes surent accrocher la peau fragile sur les flancs de la biche.

Là où les petits sabots n’avaient fait que l’incommoder un peu, le choc contre la pierre réussit efficacement à le sonner. Suffisamment pour qu’il perde la prise qu’il avait sur le flanc de la biche et laisse filer sa proie, en lui laissant comme seuls souvenirs de longues estafilades sanglantes bien que probablement peu profonde.
Néanmoins, ce choc ne l’avait pas mis KO., et n’empêcherait pas la panthère de reprendre sa traque de plus belle, excitée comme elle l’était par l’odeur du sang nouvellement versé. Enfin, ça ne l’en aurait pas empêché s’il était resté encore quelques heures de nuit devant eux. Mais ce n’était désormais qu’une question de minutes avant que l’aube ne prenne définitivement le pas sur l’obscurité, et le grand fauve était fatigué d’avoir couru toute la nuit durant.
L’emprise qu’avait la bête sur l’homme s’amenuisait considérablement avec l’arrivée imminente du jour et il ne faudrait pas longtemps pour que le processus de transformation s’enclenche à nouveau dans l’autre sens et abandonne là un homme nu et inconscient.

Le chasseur, donc, abandonna sa proie. Quoiqu’il la talonna encore pendant quelque temps, mais l’envie de vraiment l’attraper s’en était allée et la fatigue l’empêcha de réussir à la rejoindre. Ou, du moins, d’être capable de faire plus que simplement lui coller au train.
L’écart entre les deux animaux se creusa de plus en plus jusqu’à ce que le poursuivant abandonne finalement et ralentisse carrément l’allure. Bientôt, il ne fut même plus capable d’entendre les bruits de la galopade effrénée de la biche, pouvant simplement deviner par où elle s’en était allée. Piste qu’il suivit encore quelques instant par principe, alors même qu’il avançait d’un pas lent et lourd. Il n’aurait même pas attrapé le lapin qui se terrait dans un fourré à côté à moins que celui-là ne vienne se jeter directement dans sa gueule.

Instinctivement, le félin avait fini par se diriger vers l’orée de la forêt d’où il était arrivé la veille. De l’autre côté de l’épaisse barrière de végétation que formaient les arbres, il y avait une voiture. A l’intérieur, des vêtements et quelques autres petits trucs bien pratiques nécessaires à l’humain pour retourner en ville sans attirer l’attention sur sa personne.
Ça bien sûr, l’animal ne le savait pas et n’en avait cure, car sa conscience humaine était encore trop refoulée pour qu’il soit capable de comprendre le but de sa venue vers ici. Il le faisait, c’était tout.
Toutefois, il s’arrêta bien avant d’arriver à la lisière. L’animal n’était pas assez fou pour sortir hors de cette protection rassurante. A la place, il se choisit un coin discret où se laisser choir, le corps parcouru de douleurs annonciatrices de ce qui n’allait plus tarder. Puis le sommeil, ou l’inconscience, referma ses bras sur lui.

Plus tard, bien plus tard quand Nikita rouvrirait les yeux, il n’aurait une fois encore aucun souvenir de tout ça.