Aujourd’hui était la journée de repos d’En-Zakel. Pas de travail, pas d’obligations, juste le droit de ne rien faire et de profiter du bon temps. Alors, la jeune femme s’était promenée un peu, avait profité du soleil et avait flâné dans les rues de Naniwa sans véritable but précis.
Elle se sentait étonnamment calme, comme détachée du monde, le regardant d’un œil distrait. Elle n’avait pas ressenti ça depuis longtemps et ne savait pas spécialement comment le prendre ; elle se contentait de se laisser porter par ses envies sans trop réfléchir au reste.
La Faucheuse était étrangement distante de la ville et de ses habitants. D’ordinaire, elle avait toujours un minimum d’interaction avec ses concitoyens d’infortune ; là, ce fut tout juste si elle répondit aux questions de la serveuse qui vint prendre sa commande à la terrasse du petit troquet où elle s’était installée.
Sa commande arrivée – un jus de goyave, comme souvent – elle l’avait sirotée sans vraiment y penser, regardant passer les gens, l’esprit visiblement ailleurs.

Bizarre, pensa-t-elle, ça faisait longtemps que je n’avais pas été aussi zen … Bah, autant en profiter avant la prochaine catastrophe. Ca ne me fera pas de mal.

Elle resta un long moment assise à sa place, et la petite aiguille de l’horloge eut le temps de faire deux fois le tour du cadran avant qu’elle ne se remette en route.
Résidente de Minami, la dame en blanc décida de changer d’air et s’en alla en direction de Tennoji. L’ambiance tranchait radicalement avec les autres quartiers de la cité, les espaces boisés et les temples prenant le pas sur les gratte-ciels et autres immeubles de béton sale.
L’heure tournait ; le soleil commençait déjà à décliner, et les gens qui travaillaient le lendemain rentraient petit à petit chez eux, au cœur de la mégalopole ou bien dans sa périphérie proche. La Faucheuse, elle, ne comptait pas retourner tout de suite à son appartement.
Passant dans le parc le plus proche, elle avança le plus tranquillement du monde, suivant les chemins, gagnant peu à peu de la hauteur au fur et à mesure que la lumière du jour décroissait, et que le ciel se teintait progressivement d’orange et de rouge.
Finalement, elle arriva au sommet d’une petite colline. Là, elle s’assit par terre et, calée contre un arbre, regarda la ville devant elle.
En-Zakel vivait à Naniwa depuis une bonne dizaine d’années maintenant, peut-être un peu plus, et elle ne se souvenait pas d’une seule année où rien ne se soit passé, où les anges ou les Hommes n’aient pas fait parler d’eux, où elle n’avait pas retrouvé de vieilles connaissances – quand elle ne s’en faisait pas de nouvelles. Entre Sundance, dont elle avait fini par accepter la mort, Belaam dont elle se méfiait toujours mais dont la présence lui était devenue indispensable, Shizuo qu’elle avait appris à apprécier, elle ne se considérait plus comme étant seule au monde comme elle avait pu l’être en revenant à la vie, trente ans plus tôt. Ses sœurs et frères lui manquaient de temps à autres, mais leur souvenir était si flou, si fragmenté dans son esprit qu’elle n’était pas encore trop nostalgique du temps et des lieux qu’elle avait connu du temps de sa vie passée.
Elle était loin de se douter cependant que cette existence allait la rattraper très bientôt, et qu’elle arrivait droit sur elle en même temps que la vague de froid qui venait de s’abattre sur le parc.
La Faucheuse sentit clairement un changement dans l’atmosphère ; elle était toujours détendue, mais faisait plus attention à ce qui l’entourait. Elle avait une drôle d’impression de déjà-vu, mais impossible de comprendre pourquoi.
Les yeux fixés sur la ligne d’horizon, elle attendit que quelque chose, n’importe quoi, se montre enfin.

HRP:

HRP:

En-Zakel vit arriver le nuage de fumée noire et plissa les yeux, suspicieuse. Elle avait déjà vu ça quelque part. Elle ne se souvenait pas où, ni quand, mais elle savait qu’elle avait croisé cette brume dans son passé – celui dont elle ne se rappelait pas.
Perplexe, elle se contenta d’observer cette masse informe monter vers elle, jusqu’à ce qu’elle commence à devenir plus compacte, se modelant petit à petit jusqu’à dessiner la silhouette d’un homme de haute taille.
Ce ne fut que lorsqu’il eut pris sa forme humaine que la jeune femme le reconnu enfin, et qu’elle comprit d’où lui venait cette impression de déjà-vu. Sa mâchoire se décrocha et ses yeux blancs s’ouvrirent tout grand, fixés avec incrédulité sur ce sombre personnage qu’elle connaissait, à dire vrai, plus que bien.

Oh Seigneur … pensa-t-elle, incapable de se dire qu’elle ne rêvait pas, qu’il était bien là et que ce n’était pas une hallucination.

Elle se pinça même discrètement la cuisse à travers le tissu de sa longue robe immaculée, et la petite douleur qu’elle ressentit lui prouva qu’elle était belle et bien réveillée.
Il lui fallait se rendre à l’évidence : la personne qui se trouvait devant elle était celle à qui elle et toute son espèce devaient leur existence. Le Moissonneur, la Camarde, la Grande Faucheuse : il existait un florilège de noms sous lesquels on l’avait nommé au fil des âges. Mais il restait la Mort, pour toujours et à jamais, et aucun sobriquet n’aurait changé ce qu’il était.
La Faucheuse blanche était comme gelée sur place, et durant une poignée de secondes, elle ne sut pas comment réagir. Elle lâcha un mot dans la langue des morts, bien malgré elle, et ce simple mot contenait un soulagement et une gratitude infinis.

- Père …

Elle cligna des yeux et, enfin, remarqua les pâtisseries et les sodas qu’il tenait dans ses grandes mains fines. Elle redressa un peu la tête pour mieux les voir et finit par sourire.

- Je préfère les beignets, mais bon, je ferai avec.

Elle se sentit soudain incroyablement à l’aise, comme retrouvant des vieilles habitudes depuis longtemps oubliées et qui lui avaient terriblement manqué. Elle avait presque l’impression de rentrer à la maison, si tant est que la « maison » ait pu être définie par la présence plus ou moins proche de l’homme tout de noir vêtu. Elle se poussa un peu et lui fit une place à côté d’elle. Lorsqu’il se fut assis, elle prit le soda qu’il lui tendit et piocha un donut dans la boîte.

- Vous avez toujours eu du goût pour les gâteaux, ça fait plaisir de pouvoir faire affaire avec un connaisseur. Vous avez au moins ça pour vous, rajouta-t-elle en souriant, malicieuse.

Elle mordit à pleines dents dans son donut et apprécia le goût sucré sur sa langue, se souciant peu du gras qui, de toute façon, n’avait pas d’emprise sur son organisme bien spécial. Buvant une gorgée de soda pour faire passer le tout, elle regarda la Mort.

- Je ne pensais pas vous revoir, en tout cas pas ici. Qu’est-ce qui vous amène à Naniwa ? Qu’est-ce qui vous amène sur Terre tout court, en fait ?

En-Zakel se demandait ce qui avait bien pu attirer la Mort si loin de son domaine habituel, ce plan d’existence entre les réalités qui n’existait que pour lui et les Faucheuses. S’il était là, à prendre forme physique et à vivre parmi les Hommes, alors quelque chose de gros devait se préparer.
Ou bien quelque chose de grave s’était produit.
Dans les deux cas, ça n’avait rien de très rassurant, mais En-Zakel aurait accepté n’importe quel ordre de son « patron », d’autant plus si cela pouvait lui permettre de mettre des bâtons dans les roues des anges.

L’ambiance agréable et légère qui s’était installée entre les deux étranges personnages s’envola aussi vite qu’elle était arrivée. En-Zakel regarda le fin sourire disparaître des lèvres de la Mort tandis qu’il lui expliquait les raisons de sa présence sur Terre plutôt qu’ailleurs, entre les mondes.
Ainsi donc, elle était bel et bien la dernière Faucheuse vivant sur ce plan d’existence. Cette pensée lui serra le cœur, et pendant un instant, elle se sentit tout à coup incroyablement seule au monde. Les anges avaient réussi finalement, eux qui étaient si prompts à éliminer tout ce qu’ils considéraient comme étant impur, ou bien une menace au grand Plan avec un « p » majuscule imaginé par un dieu qu’elle estimait cruel, dur et implacable, loin de la miséricorde qu’on lui attribuait ; et maintenant qu’ils avaient éliminé tous ceux de son espèce, les choses devaient s’être incroyablement compliquées du côté du flux des âmes. Chose que lui confirma le grand homme de noir vêtu à ses côtés. C’était lui qui avait pris leur place à défaut de pouvoir faire quelque chose qui ne lui demande pas de s’investir personnellement dans cette histoire.

- Je vois … Ca explique votre présence ici et le fait que je n’ai revu aucun de mes frères et sœurs.

Elle sirota son soda sans trop y réfléchir, ses pensées tournées vers autre chose. Elle écoutait ce qu’avait à lui dire son « père » avec une attention qui aurait pu sembler étonnante à ceux qui ne connaissaient pas bien la jeune femme en blanc, mais qui était parfaitement normale quand on savait quelle relation elle entretenait avec l’homme qui piocha une fois encore dans la boîte de gâteaux.
La fin de sa déclaration suivante lui glaça le sang. Arrêter le cycle de la vie … c’était une solution radicale pour résoudre un problème d’une ampleur sans précédent. Arrêter le cycle de la vie, ça voulait dire couper définitivement le flux des âmes et les laisser errer jusqu’à la fin des temps. La mort, la vraie mort, n’existerait plus. Une quantité incroyable d’énergie s’accumulerait, source dans laquelle puiseraient toutes les factions qui, fortes de leur nouvelle puissance, se jetteraient à la gorge des unes et des autres jusqu’à s’entretuer pour de bon.
Si le cycle de la vie s’arrêtait, ce serait le début de l’Apocalypse, et le début de la fin. Etrangement, l’idée ne plaisait pas vraiment à En-Zakel. Ce n’était pas le fait de disparaître qui la dérangeait – après tout, elle était déjà passée par là, elle savait à quoi s’attendre – mais plutôt de voir le monde s’éteindre dans la plus pure barbarie qui soit.
Tendant la main, elle attrapa un nouveau donut dans lequel elle mordit, mais se figea en entendant parler la Mort. Elle cligna ses yeux blancs et le regarda, perplexe et un peu inquiète.

- C’est une de vos mauvaises blagues, hein .. ? Les Clovers ne peuvent pas tuer la Mort … si ?

Elle savait que ces êtres uniques en leur genre avaient été créé comme arme contre les anges et, lorsqu’ils étaient tous réunis, contre Dieu lui-même, mais il y avait une différence fondamentale entre tuer un dieu, aussi omnipotent soit-il, et détruire la Mort.
L’idée lui semblait si absurde, si inconcevable, qu’elle l’écarta rapidement de son esprit, se disant que l’homme en noir devait parler de sa forme physique et pas d’autre chose.
Elle but une nouvelle gorgée de soda, écoutant toujours. Ses doutes se confirmèrent : quelque chose approchait, et les conséquences n’affecteraient pas seulement Naniwa, mais probablement le monde entier.
Elle sourit doucement, contente de savoir qu’il l’appellerait si un tel évènement venait à se produire. Elle n’aurait pas supporté de rester sur le banc de touche, et si elle pouvait être actrice que spectatrice, alors tant mieux. Et puis, aux côtés de son maître, que pouvait-il lui arriver de mal ?
La jeune femme haussa un sourcil et le regarda.

- Oh, vous ne venez pas vraiment de faire cette blague …

L’humour de la Mort était quelque chose de très particulier quand on n’en avait pas l’habitude. Cependant, si l’on était amateur d’humour particulièrement acerbe et noir, alors on ne pouvait que se ravir des blagues souvent douteuses qu’imaginait le grand homme de noir vêtu.
En-Zakel ne lui en tint pas rigueur cependant, et sourit même un peu. Elle remit ses longs cheveux blancs en place.

- Quelque chose va donc se passer … Très bien. Je répondrai présente si vous veniez à m’appeler.

Elle redressa la tête, regardant la ligne d’horizon derrière laquelle le soleil était en train de disparaître. Une question lui brûlait les lèvres depuis qu’il était venu s’asseoir à côté d’elle – plusieurs questions à vrai dire, mais elle n’était pas certaine de vouloir entendre les réponses à certaines d’entre elles.
Néanmoins, sa curiosité fut la plus forte.

- Dites-moi, j’aimerais savoir … Vous êtes forcément au courant de ce qui m’est arrivé. Est-ce que … est-ce que c’est vous qui m’avez ramenée … ?

Depuis qu’elle avait été ressuscitée, elle s’était toujours demandé quelle puissance cachée lui avait redonné vie, et surtout pourquoi. En cet instant, elle n’imaginait personne d’autre capable d’un tel exploit que la Mort elle-même. Et si ce n’était pas lui … eh bien, ça ne ferait que soulever de nouvelles interrogations. La dame en blanc en avait pris l’habitude, à force.
Hésitant un instant, elle finit par continuer à poser ses questions.

- Et je voulais vous demander … Je sais que c’est de l’ordre des données confidentielles, mais je chercher deux personnes, et je ne sais pas si elles ont survécu.

La jeune femme attrapa son médaillon et le serra doucement entre ses doigts, un peu rassurée par la présence de l’objet.

- L’un des deux est un démon, appelé Rampa. La dernière fois que j’ai eu de ses nouvelles, c’était avant la guerre entre les anges et les démons. Je ne sais pas s’il a été tué ou s’il est enfermé en Enfer avec les autres. Le second …

Elle se mordilla un peu la lèvre, le cœur serré. Savoir qu’il avait pu arriver malheur à Rampa était une chose, mais se dire qu’elle était peut-être sur le point d’apprendre que son fils n’était plus la remplissait d’appréhension. Elle espérait de toutes ses forces que les deux êtres qui comptaient le plus pour elle soient encore de ce monde. Mais elle avait besoin de réponses, et elle ne pouvait plus reculer désormais.

- Le second est un hybride. A moitié démon, à moitié Faucheur. Il s’appelle Dahsim.

Il n’était pas difficile de deviner qui était les parents du jeune homme dont elle venait de donner le nom. Une Faucheuse qui donnait vie … un véritable petit paradoxe.
La jeune femme pencha la tête sur le côté et sourit.

- Je vous en demande beaucoup d’un coup, hein ? Excusez-moi, je me suis un peu laissée emporter.

Elle prit une nouvelle bouchée de son beignet et reporta son attention sur l’horizon. Elle doutait que la Mort lui donne les réponses qu’elle cherchait. Mais si elle pouvait avoir ne serait-ce qu’un tout petit indice quant à la raison de son retour sur Terre ou quant au sort de sa famille, alors elle se sentirait soulagée d’un poids, même si les nouvelles étaient mauvaises. Au moins pourrait-elle se focaliser sur quelque chose de plus concret que des suppositions et des espoirs un peu vains.

HRP:

Tout au long de sa vie, il était arrivé à En-Zakel de se dire, au beau milieu d’une conversation, qu’elle aurait mieux fait de se taire. Elle aurait pu retenir ses questions, les garder pour plus tard et profiter de ces retrouvailles qu’elle n’aurait jamais imaginées. Elle aurait pu profiter de la présence de la Mort pour se rassurer, pour se redonner un peu de courage et se dire que s’il était là, c’était que quelque chose allait finalement se passer, que la roue allait tourner et que les choses allaient bouger.
Mais non, elle avait décidé de parler, réduisant à néant la bonne ambiance qui s’était installée en même temps que le grand personnage vêtu de noir.
Sa réponse concernant les Clovers et leurs pouvoirs manqua lui arracher un frisson. Imaginer qu’ils puissent ainsi distordre et remodeler la réalité selon leur bon vouloir lui faisait entrevoir des perspectives d’avenir tout sauf rassurantes. Il y avait des choses qui, une fois dérangées, entraîneraient le monde dans leur chute. Ce serait un nouvel univers avec de nouvelles lois, et dieu que les lois des hommes étaient instables et inappropriée pour gérer tout un univers.
La jeune femme finit le gâteau qu’elle était en train de manger tout en écoutant l’homme lui répondre. Elle sourit un peu en penchant la tête sur le côté.

- Ravie d’apprendre que le Créateur en personne ne veut pas de nous, c’est tout à fait charmant de sa part.

Les faucheuses n’étaient pas les créatures les plus aimées – constant rappel que rien ni personne n’était éternel, leur proximité et leur compréhension des âmes et du grand flux qui les charriait faisaient d’elles des êtres jugés dangereux qu’on aurait volontiers vu disparaître.
Pour les anges, c’était plus simple : tout ce qui n’était pas eux ou pas humain était une abomination à éliminer. Le problème était facilement régler.
En-Zakel redressa la tête pour regarder la Mort qui était venue se planter debout face à elle, les deux mains posées sur le pommeau de sa canne. Elle le fixa dans les yeux, remarquant très bien que son expression était devenue très grave et sérieuse tout à coup. En silence, elle l’écouta.
Et faillit s’étouffer de surprise et d’indignation lorsqu’il lui apprit qu’il l’envoyait trouver un archange. La tâche lui semblait complètement absurde, surtout confiée à elle qui ne s’approchait des anges que pour les tuer.
Elle ouvrit la bouche pour répondre, mais la Mort leva la main, l’obligeant à se taire. Refermant la bouche, elle se contenta de souffler par le nez, en colère et complètement perplexe.

Mais qu’est-ce qui lui passe par la tête pour me demander ça ? pensa-t-elle.

La réponse ne tarda pas à tomber, réponse qui la laissa sans voix et les yeux écarquillés. Son cœur manqua un battement avant de se remettre à cogner de plus belle. Son cerveau se mit à tourner à toute vitesse tandis qu’elle mesurait l’étendue de ce qu’il venait de lui dire.
Il ne lui aurait jamais demandé tout ça pour rien. Il ne lui aurait pas fait miroiter la survie de sa famille en vain. Si son époux et son fils étaient morts, il le lui aurait fait comprendre, à défaut de pouvoir le lui dire clairement ; il aurait trouvé un moyen de lui annoncer leur disparition. Là … s’il était question de les retrouver, c’est bien qu’ils devaient encore être quelque part.
La faucheuse cligna des yeux et acquiesça en hochant doucement la tête.

- Je … oui, oui, bien compris …

Elle se mordilla la lèvre, réprimant un sourire et un éclat de rire soulagés, se trouvant idiote de croire que les choses pouvaient être si simple, et se disant dans le même temps qu’elle avait enfin un semblant de preuve que les deux êtres qu’elle désirait retrouver plus que tout au monde étaient encore en vie. Aussi se contenta-t-elle d’une réponse articulée presque dans un murmure :

- … Merci …

Elle se racla un peu la gorge et se reprit. Il était bien trop tôt pour crier victoire, et elle avait beaucoup de travail devant elle si elle voulait parvenir à ses fins.
Comme, par exemple, retrouver ce fameux archange.
Dire que l’idée ne lui plaisait pas était un doux euphémisme. Rien ne la mettait plus en rage que de penser aux anges, qu’elle accusait, de manière complètement arbitraire, de tous les maux du monde. Elle avait déjà du mal à faire profil bas et à ne pas massacrer tous ceux qu’elle croisait sous peine de se faire tuer à son tour, alors travailler avec l’un d’entre eux, voilà une situation qui ne pouvait pas bien se terminer.
Mais elle n’avait pas le choix.

- L’archange que vous m’avez demandé de retrouver, il a nom ? Quitte à le chercher à l’aveuglette, autant que je ne parte pas sans rien.

Elle ne savait pas du tout où il pouvait bien se trouver. Elle espérait qu’il était en train de se terrer quelque part à Naniwa, ce qui lui aurait fait gagner beaucoup de temps. Et déjà qu’elle n’était pas très patiente en temps normal, cette mission allait mettre ses petits nerfs fragiles à rude épreuve.
Mais le jeu en valait largement la chandelle.